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san
Alfonso maria de Ligorio
Obispo, Doctor de la Iglesia por
sus escritos sobre la moral.
Fundador de la Congregación del Santísimo Redentor (los
Redentoristas)
Patrón de confesores y moralistas.
(1696-1787).
Nació en Nápoles
el año 1696; obtuvo el doctorado en ambos derechos, recibió la ordenación sacerdotal
e instituyó la Congregación llamada del Santísimo Redentor. Para fomentar
la vida cristiana en el pueblo, se dedicó a la predicación y a la
publicación de diversas obras, sobre todo de teología moral, materia en la
que es considerado un auténtico maestro. Fue elegido obispo de Sant’ Agata de’ Goti, pero algunos
años después renunció a dicho cargo y murió entre los suyos, en Pagami, cerca de Nápoles, el año 1787.
BIOGRAFIA
San Alfonso nació en Nápoles el 27 de Septiembre de
1696. Sus padres Don José de Liguori y Doña Ana Cavalieri eran de familias nobles y distinguidas.
Era un "niño prodigio" con gran facilidad para
los idiomas, ciencias, arte, música y demás disciplinas. Empezó a estudiar
leyes a los 13 años y a los 16 años presentó el examen de doctorado en
derecho civil y canónico en la Universidad de Nápoles. A los 19 años ya era
un abogado famoso.
Conversión
Según se cuenta, en su profesión como abogado no perdió
ningún caso en 8 años, hasta que un día después de su brillante defensa, un
documento demostró que él había apoyado (aunque sin saberlo), lo que era
falso. Eso cambió su vida radicalmente.
Hizo un retiro en el convento de los lazaristas y se
confirmó en la cuaresma de 1722. Estos dos eventos reavivaron su fervor. Al
año siguiente, en dos ocasiones oyó una voz que le decía: "abandona el
mundo y entrégate a mi". Hizo voto de celibato y abandonó
completamente su profesión. Muy pronto Dios le confirmó cual era su
voluntad.
Se fue a la iglesia Nuestra Señora de la Misericordia a
pedir ser admitido en el oratorio. Su padre trató de impedirlo, pero al
verlo tan decidido le dio permiso de hacerse sacerdote pero con la
condición de que se fuese a vivir a su casa. Alfonso aceptó, siguiendo el
consejo de su director espiritual que era oratoriano.
Hizo los estudios sacerdotales en su casa. Fue ordenado sacerdote en 1726 a los 30 años.
Los dos años siguientes se dedicó a los "vagos" de los barrios de
las afueras de Nápoles.
La predica sencilla desde el corazón
En los comienzos del siglo XVIII combatió la prédica muy
florida y el rigorismo jansenista en los confesionarios. El predicaba con
sencillez. El santo decía a sus misioneros: "Emplead un estilo sencillo, pero trabajad a fondo vuestros
sermones. Un sermón sin lógica resulta disperso y falto de gusto. Un sermón
pomposo no llega a la masa. Por mi parte, puedo deciros que jamás he
predicado un sermón que no pudiese entender la mujer más sencilla".
San Alfonso abandonó su casa paterna en 1729, a los 33 años de
edad y se fue de capellán a un seminario donde se preparaban misioneros
para la China.
En 1730 el Obispo de Castellamare,
el Monseñor Falcoia, invita a Alfonso a predicar
unos ejercicios en un convento religioso en Scala.
Este hecho tuvo grandes consecuencias, porque ayudó a discernir a las religiosas
una revelación que tuvo la hermana María Celeste. El día de la
transfiguración de 1731, las religiosas vistieron el nuevo hábito y
empezaron la estricta clausura y vida de penitencia. Así comienza la Congregación de las Redentoristas.
En 1732 se despide de sus padres y vuelve a Scala, y con la ayuda y colaboración de un grupo de
laicos, a los 36 años funda la
Congregación del Santísimo Redentor, cuya primera casa
perteneció al convento de las religiosas. San Alfonso era el superior
inmediato y Monseñor Falcoia era el director
general.
Grandes pruebas
Al poco tiempo comenzaron los problemas. La congregación
se dividió entre los dos superiores. Al poco tiempo la hermana María
Celeste se va a fundar otra congregación. A los 5 meses el santo se quedó
solo con un hermano, pero mas tarde se presentaron nuevos candidatos y se
estableció en una casa más grande.
En 1734 funda otra casa en Villa degli
Schiavi y se dedica a misionar allí. Su
confesionario estaba siempre lleno. Trataba a sus penitentes como almas que
era necesario salvar.
En 1737, se divulgan rumores sobre la casa de Villa degli Schiavi y San Alfonso
decide suprimir esa fundación. Al año siguiente también cierra la casa de Scala.
Organizó misiones en Nápoles por 2 años a pedido del
Cardenal Spinelli, arzobispo.
En 1743, al morir Mons. Falcoia,
San Alfonso vuelve a ocuparse de su congregación como superior general y se
encarga de redactar las constituciones. A pesar de la oposición de las
autoridades españolas, los misioneros reorganizados fundan varias casas.
En 1748 San Alfonso publica en Nápoles la primera
edición de su "Teología Moral". La segunda edición apareció entre
los años 1753 y 1755.
En 1749 el papa Benedicto XIV aprobó la congregación y a
partir de eso, el éxito fue enorme.
En 1750, los Jansenistas comienzan a divulgar que la
devoción a la Santísima Virgen era una superstición. San Alfonso defiende a
Nuestra Señora, publicando "Las
Glorias de María".
San Alfonso era estricto, pero a la vez tierno y
compasivo.
En el proceso de beatificación el P. Cajone
dijo: "A mi modo de ver, su virtud característica era la pureza de
intención. Trabajaba siempre y en todo, por Dios, olvidado de si mismo. En
cierta ocasión nos dijo: 'Por la gracia de Dios, jamás he tenido que
confesarme de haber obrado por pasión. Tal vez sea porque no soy capaz de
ver a fondo en mi conciencia, pero, en todo caso, nunca me he descubierto
ese pecado con claridad suficiente para tener que confesarlo' ". Esto
es realmente admirable, teniendo en cuenta que San Alfonso era un Napolitano
de temperamento apasionado y violento, que podía haber sido presa fácil de
la ira, el orgullo y de la precipitación.
Obispo
A los 60 años fue elegido obispo de Sant' Agata de' Goti, diócesis
pequeña con 30,000 habitantes, diecisiete casas religiosas y cuatrocientos
sacerdotes entre los cuales habían varios que no practicaban su ministerio
sacerdotal o llevaban mala vida. Algunos celebraban la misa en 15 minutos.
San Alfonso los suspendió "ipso facto",
a no ser que se corrigiesen, y escribió un tratado sobre ese punto:
"En el altar el sacerdote representa a Jesucristo, como dice San
Cipriano. Pero muchos sacerdotes actuales, al celebrar la misa, parecen mas bien saltimbanquis que se ganan la vida en la plaza
pública. Lo mas lamentable es que aun los religiosos de ordenes reformadas,
celebran la misa con tal prisa y mutilando tanto los ritos, que los mismos
paganos quedarían escandalizados….Ver celebrar así el Santo Sacrificio es
para perder la fe".
Poco tiempo después se desata en su diócesis una terrible
epidemia que San Alfonso había profetizado 2 años antes. Se morían por
millares. El santo, para ayudar a las víctimas, vendió todo lo que tenía y
La Santa Sede le autoriza a usar fondos de la diócesis y contrae grandes
deudas.
Sus esfuerzos por reformar la moralidad pública le trajo
numerosos enemigos que lo amenazaron de muerte. Solía decir: "Cada
obispo está obligado a velar por su propia diócesis. Cuando los que
infringen la ley se vean en desgracia, arrojados de todas partes, sin techo
y sin medios de subsistencia, entraran en razón y abandonaran su vida de
pecado".
Dirigió la diócesis de Santa Agata
por 19 años.
Y mas pruebas...
En Junio de 1767, sufre un terrible ataque de reumatismo
que casi lo lleva a la muerte.
Al terminar de celebrar la misa el 21 de septiembre de
1774, San Alfonso se desmayó y quedó inconsciente por 24 horas. Cuando
regresó en sí, dijo a los presentes: "Fui a asistir al Papa, que acaba
de morir". El Papa Clemente XIV muere el 22 de Septiembre de 1774.
En 1775 San Alfonso pidió a Pío VI que le permitiera
renunciar al gobierno de su sede. El Papa le concede teniendo en cuenta su
enfermedad. San Alfonso se retiró ciego y sordo. Fue a pedir hospitalidad a
sus hijos espirituales, en Nocera, cerca de
Nápoles, pensando así acabar tranquilamente sus días.
En 1777, los Redentoristas son atacados de nuevo. El
Santo sufre con paciencia muchas humillaciones a causa de la traición de
Monseñor Testa que era Capellán del Rey. El Santo se vio excluido de la congregación que había fundado.
Dios le reservaba una prueba aún mas dura. Entre 1784 y 1785, el santo atraviesa por un
terrible periodo de "noche obscura del alma", sufre tentaciones
sobre su fe y sus virtudes. Se ve abrumado por sus
escrúpulos, temores y alucinaciones diabólicas. Le duró 18 meses, con
intervalos de luz y reposo. A esto
le siguió un periodo de éxtasis, profecías y milagros.
Gran escritor
Sus últimos 12 años de vida se dedicó a escribir, aumentando así sus obras
ascéticas y teológicas. Sus mas conocidos libros son: La Practica de amar a
Jesucristo, la Preparación para la muerte, las Glorias de María.
La Teología Moralis fue una obra que influyó en la
formación del clero hasta hace pocos años.
El santo murió 2 meses antes de cumplir 91 años, la
noche del 31 de julio al 1 de agosto de 1787.
El Papa Pío VI en 1796 decreta la introducción de la
causa de beatificación de Alfonso María Ligorio.
La beatificación se da en 1816
Fue canonizado en 1839.
En 1871 fue declarado Doctor de la Iglesia y
propuesto como patrono de los confesores y de los teólogos de moral.
p.s.donoso@vtr.net
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